La clôture de Wall Street

Les marchés boursiers américains ont terminé en baisse mercredi, inquiets des nouveaux signes de ralentissement du marché immobilier, une menace pour les dépenses de consommation, et du blocage apparent du dossier du programme nucléaire iranien.

L'indice Dow Jones a fini sur un recul de 41,94 points, soit 0,37% à 11.297,90 points. Le Standard & Poor's 500 a abandonné 5,83 points (0,45%) à 1.292,99 et le Nasdaq Composite 15,36 points, soit 0,71%, à 2.134,66.

En baisse dès l'ouverture, le marché a accentué son repli après l'annonce à 14h00 GMT d'une baisse de 4,1% en juillet des reventes de logements, un recul plus marqué qu'attendu. En rythme annualisé, les transactions dans l'immobilier ancien sont revenues à leur plus bas niveau depuis janvier 2004.

Vers la mi-séance, l'inquiétude des investisseurs s'est accentuée, le Nasdaq perdant jusqu'à 1% après les informations d'une agence de presse iranienne selon laquelle Téhéran annoncera sous peu "une très importante réussite" dans un domaine non précisé de la technologie nucléaire.

Les indices se sont ensuite légèrement repris, en dépit des déclarations du département d'Etat américain jugeant que la réponse de l'Iran aux grandes puissances ne répondait pas à ce que réclame la résolution du Conseil de sécurité des Nations unies.

"Il y a eu des informations sur l'Iran et quand celles-ci sont sorties, les ventes ont un peu augmenté mais la tendance générale était de toute façon négative", a commenté Joe Saluzzi, de Themis Trading. "Un jour comme aujourd'hui, chaque mauvaise nouvelle empire la situation."

CONSTRUCTION ET DISTRIBUTION A LA PEINE

Les statistiques du marché immobilier ont logiquement pesé sur les valeurs du secteur: le constructeur de maisons haut de gamme Toll Brothers a cédé 2,58% à 24,55 dollars et l'indice Dow Jones de la construction a reculé de 2,89%.

Les sociétés les plus exposées aux risques de ralentissement de la consommation ont elles aussi mal réagi aux chiffres du jour: les distributeurs Wal-Mart et Home Depot ont abandonné respectivement 0,7% à 43,76 dollars et 1,29% à 33,62.

Le repli du pétrole après l'annonce d'une hausse inattendue des stocks d'essence et de fioul domestique aux Etats-Unis a pesé sur les pétrolières. Exxon Mobil a perdu 0,83% à 69,63 dollars et Chevron 1,31% à 65,68. L'indice S&P de l'énergie a cédé 1,44%.

Sur le Nymex, le contrat octobre sur le brut américain abandonnait en fin de séance 1,20 dollar à 71,90 le baril.

International Business Machines a baissé de 0,35% à 78,67 dollars après l'annonce du rachat de l'éditeur de logiciels Internet Security Systems pour 1,3 milliard de dollars. Sur le Nasdaq, sa cible a en revanche pris 6,23% à 27,62, tout près du prix offert par IBM.

A la hausse, Ford Motor a bondi de 4,58% à 7,76 dollars après les informations du Wall Street Journal Europe selon lesquelles le président du groupe, Bill Ford, a appelé au téléphone son homologue de Renault, Carlos Ghosn, pour étudier des possibilités de coopération.

Autre objet de spéculation, le constructeur informatique Gateway s'est envolé de 13,37 % à 1,95 dollar après avoir reçu une offre d'achat de 450 millions pour ses activités de distribution.

Les volumes d'échanges sont restés maigres, vacances d'été oblige, avec à peine plus de 948 millions de titres échangés sur le New York Stock Exchange et 1,27 milliard sur le Nasdaq, contre respectivement 1,61 milliard et 1,80 milliard en moyenne quotidienne l'an dernier.