La clôture à Wall Street

LA CLÔTURE DE WALL STREET

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a finalement clôturé en nette baisse mercredi, victime une fois de plus des craintes suscitées par le marché du crédit, au terme d'une séance heurtée où les actions ont joué aux montagnes russes.

Les indices ont été un temps dans le vert durant l'après-midi, dans le sillage des financières qui profitaient à ce moment de rachats à bon compte mais les intervenants restaient toujours soucieux, s'interrogeant en permanence sur la santé des marchés du crédit.

Ces interrogations se sont accrues en intensité en raison d'une rumeur voulant que le prêteur Countrywide n'ait plus accès au marché du papier commercial.

Pour autant, les statistiques qui ont été publiées ce mercredi suggèrent que l'économie américaine reste en forme en dépit de la crise du crédit.

La baisse des prix de l'essence a maintenu l'inflation à un niveau correct en juillet et la hausse de la production industrielle témoigne d'une bonne santé du secteur.

Malgré cela, l'indice Dow Jones perd en clôture 167,45 points (1,29%) à 12.861,47. Le S&P-500 cède 19,84 points, soit 1,39%, à 1.406,70. Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 40,29 points (1,61%) à 2.458,83.

Le Dow Jones a abandonné un millier de points en quatre semaines et se retrouve à présent en deçà des 13.000 points en clôture, pour la première fois depuis le 24 avril. Quant au S&P-500, dont c'est le cours de clôture le plus faible depuis le 20 mars, il a perdu l'intégralité de ses gains de l'année.

La Réserve fédérale est intervenue une nouvelle fois sur le marché monétaire en y injectant sept milliards de dollars, oeuvrant comme d'autres banques centrales à éviter tout mouvement de panique sur les marchés.

Ce qui a soutenu un temps les financières mais dont le sous-indice s'est en définitive lui aussi retourné à la baisse pour lâcher 0,99%.

"Le fait que la Fed injecte des fonds pour s'assurer que les banques puissent emprunter entre elles est positif évidemment", dit Al Kugel (Atlantic Trust). "On a comme ça de temps à autre des poussées à la hausse mais cela ne dure pas parce que les investisseurs sont à ce point effrayés qu'ils ne se sentent pas d'investir de l'argent frais".

Dans le compartiment des hausses, Deere affiche un gain de 3,0% à 120,60 dollars . Le constructeur de matériel agricole a publié des résultats qui ont dépassé les attentes de Wall Street.

Thornburg Mortgage flambe de 38,76% à 10,56 dollars. Le prêteur hypothécaire a déclaré mardi soir qu'il ne comptait pas déposer son bilan. L'action avait dévissé de 47% mardi, des problèmes de liquidité ayant obligé le prêteur à reporter son dividende.

Countrywide Financial a chuté de 12,96% à 21,29 dollars. Un peu avant la rumeur, Merrill Lynch avait déclassé le premier organisme de crédit immobilier américain d'"acheter" à "vendre", ce qui avait déjà fait baisser le titre mais sans le faire chavirer, comme ce fut le cas après la rumeur.

Les banques d'investissement ont suivi leur sous-indice et affichent des pertes conséquentes en clôture, alors qu'elles étaient passées dans le vert dans l'après-midi. Bear Stearns cède 2,69% et Goldman Sachs 2,86%. Dans la banque de détail, Bank of America au contraire progresse de 0,77%.