La clôture de Wall Street

Les marchés boursiers américains ont clôturé en baisse mardi dans la crainte de voir l'augmentation des prix du pétrole entamer la consommation et freiner la croissance des bénéfices des entreprises.

Le Dow Jones a cédé 184,18 points, soit 1,63%, à 11.094,43 et le Standard & Poor's-500, plus large, a perdu 20,29 points (1,58%) à 1.259,87.

Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 45,63 points (2,06%) à 2.164,74.

Wal-Mart a perdu 2,72% à 48,30 dollars, l'une des plus fortes baisses du Dow et du S&P-500, après avoir annoncé une progression de 2,3% de ses ventes en mai, dans le bas de sa fourchette de prévisions. Le premier distributeur mondial a mis cette contre-performance sur le compte de la hausse des prix de l'essence et des tarifs de services collectifs..

Autre composante du Dow, General Motors a chuté de 5,38% à 26,57 dollars alors que Deutche Bank a abaissé sa recommandation à "vendre", avec un cours objectif ramené de 25 à 24 dollars. Le premier constructeur automobile mondial efface ainsi les gains enregistrés la semaine dernière à la faveur de deux relèvements successifs de recommandations.

"La consommation représente plus de 70% de la croissance économique globale. En cas de ralentissement de la consommation, il va y avoir un impact notable sur la croissance", note Alan Gayle, stratège chez Trusco Capital Management.

"L'énergie agit davantage comme une force baissière", ajoute-t-il. "On a l'impression que l'économie se trouve à un point d'inflexion à partir duquel elle va commencer à croître en deçà de son potentiel".

BOND DU PÉTROLE

Sur le marché du pétrole, le contrat juillet du Nymex a pris 66 cents à 72,03 dollars, notamment en raison des craintes persistantes sur la demande de l'économie chinoise et les tensions entre l'Occident et l'Iran sur le programme nucléaire de Téhéran.

Exxon Mobil, qui suit d'habitude l'évolution des prix du brut, a clôturé en baisse de 2,29% mardi à 60,17 dollars à la veille de son assemblée générale annuelle des actionnaires et a lourdement pesé sur le S&P-500.

Wall Street a pâti de la publication de l'indice de confiance du consommateur du Conference Board à 103,2 en mai, son plus bas depuis trois mois, bien qu'au-dessus du consensus de 101,1.

Les entreprises dont l'activité est fortement liée aux cycles économiques, dont Boeing (-1,64%) et le constructeur d'engins de chantier Caterpillar, ont reculé de concert avec les bancaires (-1,44%).

Caterpillar a largement pénalisé le Dow, avec une baisse de 3,04% à 72,16 dollars, tandis qu'Apple Computer pesait sur le Nasdaq, perdant 3,66% à 61,22 dollars.

Les valeurs des semi-conducteurs ont largement contribué à la baisse du Nasdaq, Intel, numéro un mondial du secteur, cédant 2,25% à 17,81 dollars.

Goldman Sachs a lâché 2,03% à 149,83 dollars dans la perspective du départ de son PDG Henry Paulson, nommé secrétaire au Trésor dans l'administration Bush.

A la pharmacie, Wyeth a trébuché de 3,24% à 46,32 dollars alors que Merrill Lynch est passé d'"achat" à "neutre" sur la valeur.

L'opérateur d'oléoducs et de gazoducs Kinder Morgan s'est distingué par un bond 18,84% à 100,31 dollars dans l'anticipation d'un rachat du groupe par son management et de sa sortie de la cote.