Rassurée sur l'économie, Wall Street finit en nette hausse

LA CLÔTURE DE WALL STREET

Wall Street a terminé jeudi en nette hausse, les ventes vigoureuses du géant de la distribution Wal-Mart et une baisse inattendue des inscriptions au chômage ayant rassuré les investisseurs sur l'état de santé de l'économie, tandis qu'un rebond du brut a dopé les valeurs énergétiques.

L'indice Dow Jones des trente principales valeurs a clôturé sur un gain de 1,73%, à 12.604,45, l'indice élargi Standard & Poor's 500 a pris 1,95% à 1.404,05 et le composite du marché Nasdaq, à forte composante technologique, s'est adjugé 1,87% à 2.549,94.

Wall Street affiche ainsi sa meilleure performance depuis la mi-avril.

Wal-Mart, numéro un mondial de la grande distribution, a bondi de 3,68% à 59,80 dollars après avoir annoncé une hausse de 3,9% de ses ventes à périmètre comparable pour le mois de mai, alors que les analystes n'attendaient qu'une progression de 1,6%.

Cette vigueur inattendue a rassuré les investisseurs sur l'état des dépenses des consommateurs - le compartiment de la vente au détail a pris dans son ensemble 1,89% - et éclipsé le vif rebond des cours du brut en fin de séance (+4,8% ou près de six dollars le baril pour le brut léger US). Ce rebond a dopé par ailleurs les valeurs pétrolières, à commencer par la major Exxon Mobil qui a grimpé de 4,15% à 89,31 dollars, entraînant au passage Dow et S&P-500 dans son sillage.

RETOUR DE L'ACTUALITE DES FUSIONS-ACQUISITIONS

Le marché a également salué l'annonce d'une baisse inattendue des inscriptions hebdomadaires au chômage, qui ont diminué de 18.000 à 357.000 alors que les économistes attendaient une hausse à 375.000.

L'indicateur, d'autant plus rassurant qu'il est publié à la veille des chiffres de l'emploi de mai aux États-Unis, a profité aux valeurs particulièrement sensibles aux cycles économiques: le constructeur informatique Hewlett-Packard s'est adjugé 3,63% à 48,51 dollars et le producteur d'aluminium Alcoa a gagné 3,03% à 40,08.

L'indice Morgan Stanley des valeurs cycliques a pris 1,75%.

"Le marché réagit de manière appropriée. Les ventes à périmètre comparable (des distributeurs) donnent une première indication que les remises d'impôt (décidées dans le cadre du plan de relance de l'économie) fonctionnent", commente Brian Gendreau, stratège chez ING Investment Management. "C'est un signe qui est vraiment le bienvenu. Il signifie que nous sommes peut-être partis pour connaître une réaccélération de la croissance."

Les investisseurs ont également bien accueilli un retour de l'actualité des fusions et acquisitions, avec l'annonce par l'opérateur de téléphonie mobile Verizon Wireless (groupe Verizon Communications) du rachat de son concurrent Alltel pour 5,9 milliards de dollars, une opération qui ferait de l'entité le nouveau numéro un américain du secteur. L'action Verizon a bondi de 5,35% à 38,96 dollars.

Parmi les autres valeurs bien orientées, la compagnie aérienne Continental Airlines a pris 4,83% à 15,20 après avoir annoncé à son tour des suppressions d'emplois, emboîtant ainsi le pas à d'autres grandes compagnies aériennes des États-Unis.