La clôture à Wall street

LA CLÔTURE DES MARCHÉS AMÉRICAINS

Wall Street a terminé en baisse marquée jeudi, plombée par un retour des inquiétudes entourant les marchés de crédit, les investisseurs craignant plus que jamais une récession américaine.

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a cédé 214,60 points, soit 1,75%, à 12.040,39. Le S&P-500, plus large, a perdu 29,36 points, soit 2,2%, à 1.304,34, à un plus bas de 18 mois.

Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 52,31 points (-2,3%) à 2.220,50 points, au plus bas depuis septembre 2006.

Les indices ont pâti d'une série de mauvaises nouvelles en provenance des marchés de crédit. L'agence de notation Moody's Investor Service a abaissé sa note sur le réhausseur de crédit CIFG Guaranty de AAA à A1, ce qui devrait peser très durement sur tout le secteur financier, et il a évoqué une exposition "significative" de CIFG à des créances à risque dans le secteur de l'immobilier.

Le rehausseur de crédit Ambac a plongé de 14,71% à 7,42 dollars.

Son homologue MBIA a perdu 5,54%, après avoir en outre annoncé qu'il allait supprimer 48 postes dans son activité de produits financiers structurés. Il a ajouté prévoir d'embaucher des personnes dans d'autres fonctions;

Le regain d'inquiétudes sur le marché du crédit immobilier s'est traduit par un creusement des spreads entre les emprunts d'Etat et les obligations émises par les géants du refinancement hypothécaire Fannie Mae en recul de 10,74% et Freddie Mac en baisse de 6,93%.

L'action du spécialiste du crédit immobilier Thornburg Mortgage a quant à elle dévissé de plus de 51,47% à 1,65 dollar après l'annonce de son défaut sur plusieurs accords de prêts importants.

Carlyle Capital Corporation (CCC), filiale cotée du fonds de capital investissement Carlyle Group , a aussi pesé sur les valeurs financières après avoir annoncé qu'il n'avait pu faire face à des appels de marge et avait reçu une notification de défaut. Citigroup a ainsi plongé de 4,42%.

Merrill Lynch a dévissé de 7,09% après avoir annoncé modifier les termes d'une émission d'obligations à taux variable convertibles, décision qui a attisé les craintes des investisseurs sur l'état de la demande pour les titres.

SAISIES RECORD

Les saisies et le taux de saisies sur les prêts hypothécaires ont atteint un niveau record au quatrième trimestre aux Etats-Unis, selon les données publiées jeudi par la Mortgage Bankers Association.

Le taux de défaut sur les prêts hypothécaire est en particulier ressorti à 5,82% au plus haut depuis 1985.

Les promesses de ventes dans l'immobilier aux États-Unis sont restées inchangées en janvier, selon l'étude de l'Association nationale des agents immobiliers (NAR)

Southwest Airlines a cédé 3,77% après avoir reçu une amende de 10,2 millions de dollars des autorités américaines de l'aviation pour des manquements à des inspections de sécurité de ses avions.

Côté hausses, Wal-Mart Stores a pris 0,79% à 49,98 dollars, après une hausse de 2,6% de ses ventes à surface comparable et hors carburants aux Etats-Unis en février, une croissance nettement supérieure aux attentes du marché.

D'autres distributeurs ont fait au contraire état de ventes en baisse et cédé du terrain, comme J.C. Penney, qui a plongé de 11,1%.