La clôture à Wall Street

LA CLÔTURE DE WALL STREET

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a lourdement chuté mardi, cédant du terrain pour la deuxième séance consécutive, sous le coup de la contraction mensuelle record du secteur des services en janvier aux États-Unis, qui ravive une nouvelle fois les craintes d'une récession dans la première économie mondiale.

L'indice Dow Jones a cédé 2,93% et le S&P 500 a de son côté chuté de 3,20%. Pour les deux indices phare de la Bourse américaine, il s'agit de la pire baisse journalière en pourcentage depuis le 27 février 2007.

"Le recul d'aujourd'hui démontre que le marché est complètement dominé par la peur", a déclaré Scott Wren, stratège chez A.G. Edwards & Sons.

Les valeurs financières figurent une nouvelle fois parmi les principales victimes, les investisseurs craignant qu'un ralentissement de l'activité des services, qui représente quelque 80% de l'économie américaine, ne freine la demande pour les prêts et les investissements.

Mais le secteur des télécommunications, à l'image de Verizon Communications (-4,61% à 36,83 dollars), a également été touché tant son activité dépend pour une grande partie de la bonne santé des services.

Le secteur américain des services a subi en janvier la pire contraction mensuelle depuis la création en 1997 de l'indice ISM mesurant cette activité et est tombé à son plus bas niveau depuis octobre 2001, une époque où les États-Unis étaient en récession.

Cette statistique est intervenue quelques heures après l'annonce d'un brutal ralentissement du secteur des services dans la zone euro. .

"C'est un nouvel indice d'une possible récession", a déclaré Cary Leahy, économiste chez Decision Economics.

Le nouvel assombrissement des perspectives aux États-Unis intervient quelques jours après la nouvelle baisse des taux d'intérêt de la Réserve fédérale, qui mène une stratégie de détente monétaire énergique destinée à endiguer le ralentissement de l'économie américaine imputable en partie à la crise de l'immobilier et du crédit.

Cette nouvelle baisse du marché américain intervient le jour même de "Super Mardi", où des caucus ou des primaires démocrates et républicains sont prévus dans 24 États.

L'assureur American International Group a subi l'une des plus fortes baisses de l'indice Dow Jones, avec un recul de 4,51% à 52,93 dollars en raison d'interrogations sur l'exposition du groupe à la crise du crédit.

Goldman Sachs a reculé de 5,45% à 189,36 dollars, Citigroup de 7,43% à 27,05 dollars et Wachovia de 3,8% à 34,18 dollars.

ExxonMobil a lourdement pesé sur la cote, avec un repli de 3,9% à 82,11 dollars.

Les valeurs technologiques, très sensibles à la moindre ralentissement de la consommation des ménages et des entreprises, ont également chuté, avec une baisse de 4,65% à 19,26 dollars pour Oracle et de 5,23% à 88,30 dollars pour RIM, le fabricant des Blackberry.