La clôture à Wall Street

LA CLÔTURE DES MARCHÉS AMÉRICAINS

NEW YORK (Reuters) - Les valeurs américaines ont fini en nette baisse vendredi, les investisseurs prenant leurs bénéfices après deux journées de rebond dans un contexte d'incertitude et de grande de nervosité.

L'indice Dow Jones a perdu 1,38% ou 171,44 points, à 12.207,17 points et le Standard & Poor's 1,59% ou 21,46 points, à 1.330,61 points. L'indice composite du marché Nasdaq a cédé 1,47% ou 34,72 points à 2.326,20 points.

Sur la semaine, le Dow a gagné 0,9% et le S&P 0,4% mais le Nasdaq a cédé 0,6%.

"Le contexte économique n'a pas changé et il y a toujours un niveau élevé de nervosité", commente Michael James, chez Wedbush Morgan à Los Angeles.

Signe des tergiversations des investisseurs, l'indice de la volatilité Vix a fini en hausse de 4,68%.

Les prises de bénéfice se sont naturellement portées sur les secteurs qui avaient bien rebondi cette semaine, notamment sur les financières. L'indice S&P du secteur a cédé 2,47%.

Selon certains opérateurs, d'autres difficultés sont à venir dans la finance internationale. On parle maintenant de "profit warning" qu'émettraient les deux géants européens de l'assurance ING et Fortis . L'indice S&P des financières a cédé 2,47%.

En baisse également, les pharmaceutiques Merck & Co et Schering-Plough sur une information liée à leur traitement Vytorin, qui vise à abaisser le taux de cholestérol.

La Food & Drug Administration (FDA) a indiqué vendredi qu'elle allait réfléchir à une éventuelle action sur les deux laboratoires avec une étude faisant état de doute sur la supériorité du traitement comparée à celle d'un générique. Schering-Plough a perdu 5,7% à 19,02 dollars et Merck 3,6% à 47,79 dollars.

VOLATILITE

Les valeurs de la distribution, qui avaient elles aussi bien monté cette semaine, ont fini en baisse de 2,8% en moyenne.

Le marché avait un temps monté vendredi dans la foulée des deux séances de rebond précédentes, les investisseurs apparaissant soulagés par l'accord dégagé jeudi entre la Maison blanche et le Congrès sur le plan de relance de l'économie américaine dans la foulée de la baisse de trois quarts de point des taux d'intérêt décidée par la Fed.

Signe de la volatilité du marché, Microsoft a fini en repli de 0,9% à 32,94 dollars après avoir gagné du terrain sur ses résultats publiés jeudi soir. Le numéro un mondial des logiciels a publié des résultats trimestriels en forte hausse et a relevé ses prévisions sur fond d'optimisme quant à ses perspectives d'activité.

Après avoir hésité, Ambac Financial Group a fini en hausse de 1,85% - la valeur a un moment bondi de plus de 10% puis baissé - sur un article de l'Evening Standard britannique annonçant des discussions du milliardaire Wilbur Ross en vue de racheter le numéro deux mondial du rehaussement de crédit plombé par la crise du subprime

Du côté des hausses, Caterpillar a gagné 1,04% à 65,93 dollars. Son patron a indiqué au forum économique mondial de Davos que le numéro un mondial des engins de chantier visait à nouveau un résultat record pour 2009.

Amgen s'est apprécié de 4,38% à 48,14 dollars. Le premier groupe mondial de biotechnologies a publié jeudi soir des trimestriels en légère hausse.

Les volumes échangés ont été étoffés avec environ 1,88 milliard d'actions qui ont changé de mains à la Bourse de New York et 2,63 milliards sur le Nasdaq.