La clôture à Wall Street

LA CLÔTURE DES MARCHÉS AMÉRICAINS

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a terminé en forte baisse mercredi pour sa première séance de l'année 2008, sur des craintes de détérioration de l'état de santé de l'économie américaine avec un baril de pétrole à 100 dollars et une activité industrielle qui donne des signes de contraction.

L'indice Dow Jones a cédé 1,67% ou 220,86 points à 13.043,96 points et l'indice élargi Standard & Poor's 500 1,44%, ou 21,20 points à 1.447,16. Le Nasdaq Composite a abandonné 1,61% ou 42,65 points, à 2.609,63 points.

Le pétrole brut léger américain a franchi mercredi en séance le cap des 100 dollars le baril, ce qui pourrait peser sur la consommation des ménages et sur les résultats des entreprises américaines et donc sur la croissance économique du pays

Le précédent record, à 99,29 dollars le baril, avait été atteint le 21 novembre.

Par ailleurs, l'activité industrielle s'est contractée aux Etats-Unis en décembre de façon inattendue, au vu de l'indice ISM des directeurs d'achats du secteur manufacturier publié mercredi. L'indicateur est ressorti à 47,7 le mois dernier, sous la barre des 50 qui délimite l'expansion de la contraction, et à son niveau le plus bas depuis avril 2003.

Selon une autre statistique, les dépenses de construction privées sont tombées en revanche au taux de 484,9 milliards de dollars en novembre, au plus bas depuis août 2003. Ce segment du marché accuse son 21e mois de baisse d'affilée depuis le pic de construction enregistré en février 2006.

"Le marché s'est retourné quand nous avons vu certaines nouvelles économiques et nous restons en baisse à cause de la forte hausse des cours du pétrole aujourd'hui", a commenté John O'Brien, chez MKM Partners LLC à Cleveland.

RECESSION ?

Selon Jim Paulsen, chez Wells Capital Management à Minneapolis, la "combinaison" de l'indice ISM et du brut à 100 dollars est "dévastatrice".

"Les journaux de demain vont parler de récession", prédit-il.

Les grandes industrielles sensibles au cycle économique ont été très touchées. Caterpillar a perdu 2,66% à 70,63 dollars et General Eletric 0,84% à 36,76 dollars. L'indice Dow Jones des constructeurs de logements a dégringolé de 8,7%.

Intel a chuté de 4,91% à 25,35 dollars sur un abaissement de recommandation de la part de Banc of America. Les analystes de la banque ont au total abaissé leur recommandation sur huit sociétés de semi-conducteurs.

L'indice des semi-conducteurs de la Bourse de Philadelphie a rétrocédé 2,77%.

Les compagnies aériennes ont souffert du rebond du brut. AMR, maison mère d'American Airlines, a perdu 5,2% à 13,30 dollars et Delta Air Lines 7,4% à 13,79 dollars.

Le fort rebond des cours du pétrole n'a pas affecté outre mesure les pétrolières. L'indice Standard & Poor's de l'Energie a gagné 0,63% à 606,81 points et reste proche de son plus haut historique touché la semaine dernière à 612,71. Exxon Mobil a fini en repli de 0,19% à 93,51 dollars après avoir clôturé la semaine dernière à un record de 95 dollars.

Dans le secteur des services pétroliers en revanche, Schlumberger a en revanche gagné 2,25% à 100,58 dollars et Weatherford International 3,43% à 70,95 dollars.

A contre-tendance, l'action Amazon.com, parmi les meilleures performances de 2007 avec un gain de 134%, et le titre Yahoo se sont adjugés respectivement 3,9% à 96,25 dollars et 1,98% à 23,72 sur des relèvements de recommandations.