La clôture à Wall Street

LA CLÔTURE DES MARCHÉS AMÉRICAINS

NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a clôturé en légère baisse mercredi à l'issue d'une séance erratique marquée par la persistance des interrogations sur le dénouement de la crise du "subprime" et par de nouvelles tensions au sein de certains acteurs du compartiment financier.

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a perdu 25,2 points, soit 0,19%, à 13.207,27 points. Le Standard & Poor's 500, plus large, s'est effrité de 1,98 point, ou de 0,14%, à 1.453 points. Le Nasdaq Composite, à forte pondération technologique, a de son côté avancé de 4,98 points, soit de 0,19%, à 2.601,01 points.

Alors que les fêtes de fin d'année approchent, les volumes ont été moins denses qu'à l'accoutumée, un élément toujours favorable à des mouvements plus abrupts sur les indices.

La séance n'avait pas commencé sous les meilleurs auspices.

L'agence de notation financière Standard & Poor's a indiqué dans une étude avoir dégradé les notes et les perspectives de plusieurs spécialistes du rehaussement de crédit, conséquence de la débâcle du "subprime" et de ses répercussions sur le marché du crédit interbancaire.

S&P a ainsi rétrogradé ACA en catégorie "junk" et ramené de "stable" à "négative" la perspective des notes de MBIA et Ambac.

MBIA a lâché 2,45% à 27,02 dollars. Ambac est en revanche parvenu à signer une hausse de 1,78% à 27,46 dollars après un décrochage de plus de 6% en milieu de journée.

Peu avant le début des transactions, Morgan Stanley a publié des comptes trimestriels plombés par 9,4 milliards de dollars de dépréciations, un montant largement supérieur aux anticipations du marché.

La deuxième banque d'investissement des Etats-Unis a toutefois annoncé l'entrée de China Investment Corp à son capital, opération concrétisée par la vente d'obligations convertibles . Cette notification a permis au titre de signer un gain de 4,18% à l'heure de la cloche à 50,08 dollars.

Dans le sillage de Morgan Stanley, Lehman Brothers a s'est octroyé 1,63% à 61,89 dollars. Goldman Sachs a repris 1,32% à 204,16 alors qu'elle avait reculé de 3,41% mardi après la publication des ses résultats annuels .

Les bancaires ont par ailleurs profité des résultats d'un appel d'offres de la Réserve fédérale américaine. L'opération a attiré pour 61,6 milliards de dollars de soumissions de la part de 93 établissements. La Fed a fixé le taux de l'opération à 4,65%, soit dix points de base en dessous de son taux d'escompte.

Le spécialiste du crédit étudiant SLM a toutefois fait savoir que ses coûts de refinancement allaient augmenter du fait du "credit crunch". La valeur a dégringolé de 20,71% à 22,89 dollars.

Egalement en forte baisse, le promoteur Hovnanian a effacé 11,43% à 7,44 dollars au lendemain de la communication d'une perte plus importante que prévu.

LES PETROLIERES A LA RESCOUSSE

Sur le Nymex, la franche progression des cours du pétrole ont permis à l'indice du secteur d'afficher un gain de près de 1%.

Si les majors comme Exxon (+0,01%) ou Chevron (-0,32%) n'ont pas particulièrement brillé, ConocoPhillips (+0,78% à 84,19 dollars) et d'autres valeurs comme Anadarko (+2,33% à 63,29 dollars) ou Occidental (+2,26% à 71,95 dollars) ont affiché des performances plus significatives.

Aux technologiques, le titre du portail internet Yahoo s'est distingué avec une avancée de 1,26% à 23,31 dollars.