La clôture à Wall Street

LA CLÔTURE DE WALL STREET

par Kristina Cooke

NEW YORK (Reuters) - Les marchés actions américains ont clôturé mercredi en hausse, opérant de nouveau dans les derniers échanges un rebond inattendu à l'issue d'une séance caractérisé par une très forte volatilité.

L'indice Dow Jones des trente principales valeurs s'est finalement adjugé 1,14%, soit 150,38 points à 13.362,37, tandis que l'indice élargi Standard & Poor's 500, qui creusait encore ses pertes autour de 1% une demi-heure avant la clôture, est parvenu à terminer sur un gain de 0,72% (10,54 points) à 1.465,81.

L'indice composite du marché Nasdaq, à forte composante technologique, a pris de son côté 0,3% (7,60 points) à 2.553,87.

Comme mardi, le Dow a gagné brutalement du terrain dans les derniers échanges, prenant environ 180 points d'un coup avant d'en recéder une partie.

"Quelle journée mouvementée!", s'étonne Elliot Spar, stratège marchés chez Ryan Beck. "Aussi loin que remontent mes souvenirs, je ne parviens pas à me rappeler une telle volatilité sur une journée."

Les marchés actions américains ont encore été largement dominés par les craintes entourant les perspectives des marchés du crédit, mais nombre d'investisseurs ont décidé qu'au vu de la baisse récente, l'heure des achats à bon compte avait peut-être sonné.

Tous les compartiments n'ont pas cependant connu pareil retour en grâce puisque les valeurs de la construction ont souffert de la crainte d'une généralisation des difficultés que traverse actuellement le marché américain du logement.

Beazer Homes a ainsi dévissé de 17,94% à 11,48 dollars à cause de rumeurs de marché selon lesquelles le groupe serait sur le point de se placer sous la protection de la loi sur les faillites. Selon les traders, il se murmure aussi qu'une enquête de la SEC sur la situation actuelle est en train de devenir plus sérieuse qu'on l'imaginait au début.

L'action Beazer a accusé un temps une baisse allant jusqu'à 40%. Le groupe a démenti les rumeurs.

Parmi les autres constructeurs de maisons, Hovnanian a trébuché de 9,7% à 11,95 dollars et Lennar a cédé 0,43% à 30,37. Le sous-indice du secteur a terminé pour sa part en repli de 0,82%.

VOLATILITE ET VENTES AUTO

Autre signe de la volatilité qui a marqué la cote mercredi, le géant de l'assurance AIG a abandonné un moment jusqu'à 6,5%, les investisseurs craignant pour son exposition au marché du crédit immobilier à risque ("subprime").

Les intervenants ont ensuite estimé que ces inquiétudes étaient peut-être infondées, et l'action a clôturé sur un gain de 0,61%.

La séance a été à cette image pour les trois grands indices, ceux-ci faisant du yo-yo pendant une bonne partie de la journée. Le Dow Jones a hésité entre territoire positif et négatif plusieurs dizaines de fois tandis que le S&P-500 a changé de cap encore plus fréquemment, le tout dans des volumes d'échanges nourris.

"Les traders sont nerveux", ajoute Bobby Harrington d'UBS. "J'ignore encore si nous sommes complètement tirés d'affaire, mais aujourd'hui, ce sont les acheteurs qui ont gagné."

L'indice VIX de la volatilité, connu aussi comme le baromètre de la peur à Wall Street, a touché un temps son plus haut niveau en quatre ans.

La journée a également été marquée par les chiffres des ventes automobiles de juillet aux États-Unis.

Les ventes ont baissé davantage que prévu, au rythme annualisé de 15,54 millions d'unités, et pour tous les grands constructeurs, le mois a été mauvais à cause de la hausse des prix de l'essence et des difficultés du marché du logement, qui réduisent le pouvoir d'achat des automobilistes.

Ford, dont les ventes ont chuté de 19%, a clôturé en baisse de 0,94% à 8,43 dollars et Chrysler, qui a vu ses ventes reculer de 9%, a terminé en baisse de 0,98% à 89,86.

Parmi les valeurs qui ont au contraire profité d'achats à bon compte après le terrain perdu au cours des séances précédentes, United Technologies a pris 2,3% à 74,65 dollars tandis que le laboratoire Merck a regagné 2,76% à 51,02.