La clôture à Wall Street

LA CLÔTURE DE WALL STREET

 Les marchés boursiers américains ont terminé en hausse jeudi, soutenus par des chiffres rassurants sur la consommation des ménages et par l'espoir de nouvelles fusions-acquisitions, dans le secteur des biotechnologies notamment.

L'indice Dow Jones a fini sur un gain de 68,34 points, soit 0,55%, à 12.552,96. Le Standard & Poor's 500 a pris 8,93% (+0,62%) à 1.447,80 et le Nasdaq Composite a progressé de 21,01 points, soit 0,85%, à 2.480,32.

La séance avait débuté dans le rouge, plusieurs grands groupes de distribution ayant averti que leurs ventes pourraient reculer en avril après un mois de mars meilleur que prévu. Mais les valeurs du secteur sont ensuite repassées dans le vert, les analystes ayant étudié en détail les chiffres de ventes pour conclure que la tendance de la consommation restait solide.

"Je crois que les chiffres de ventes au détail publiés ce matin sont plutôt bons et ils suggèrent que les consommateurs continuent de dépenser. Cela va dans le sens des chiffres de l'emploi solides de vendredi dernier", a commenté Douglas Peta, stratège de J. & W. Seligman.

"L'hésitation que l'on a observée traduit la persistance des incertitudes sur l'économie", a-t-il toutefois ajouté.

L'indice S&P de la distribution a cédé jusqu'à 1,2% en matinée pour finir en hausse de 0,48%. J.C. Penney, qui a perdu jusqu'à plus de 3%, a clôturé sur un gain de 0,38% à 83,75 dollars.

LES BIOTECHS DOPEES AUX FUSIONS

Tout comme le numéro un du secteur, Wal-Mart (-0,02% à $47,26), J.C. Penney a expliqué que ses ventes de mars avaient dépassé les attentes, en raison notamment du fait que la fête de Pâques était célébrée plus tôt cette année que l'an dernier. Toutefois, plusieurs chaînes de grands magasins ont averti que les ventes à surface comparable d'avril risquaient de décevoir.

Autre facteur de soutien à la tendance, les valeurs de biotechnologies ont fortement progressé, le laboratoire MedImmune se disant prêt à accepter une offre de rachat et précisant susciter l'intérêt de plusieurs grands noms de la pharmacie.

MedImmune a fini sur un bond de 15,3% à 43,63 dollars. L'indice American Stock Exchange des "biotechs" a quant à lui gagné 2,53. Gilead Sciences a pris 2,99% à 78,99 dollars et Amgen 2,31% à 57,64.

Dow Chemical, qui fait aussi l'actualité des fusions-acquisitions, a terminé en hausse de 2,02% à 46,00 dollars après le limogeage de l'un de ses dirigeants et d'un membre de son conseil d'administration, accusé d'avoir engagé des discussions non autorisées sur une éventuelle vente du groupe.

Pour les analystes, ces limogeages confirment le statut de proie du numéro un américain de la chimie.

A la baisse, AMR, maison mère d'American Airlines, a souffert de la révision à la baisse par JP Morgan de ses estimations de bénéfice après un premier trimestre difficile. Le titre a abandonné 5,02% à 30,68 dollars.

Après la clôture, Merck & Co cédait 1,3%, un comité d'experts de la Food & Drug Administration ayant rendu un avis défavorable à la mise sur le marché de l'Arcoxia, son anti-douleur expérimental censé prendre la succession du Vioxx.

Les volumes d'échanges ont été peu relativement peu nourris avec environ 1,49 milliard de titres échangés sur le New York Stock Exchange, contre 1,84 milliard en moyenne l'an dernier, et 1,95 milliard sur le Nasdaq, à comparer à une moyenne quotidienne 2006 de 2,02 milliards.